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| Primera Casa de Gobierno. c. 1884 DeGolyer Library SMU |
En 1813 el brigadier Joaquín Arredondo, comandante de las Provincias Internas de Oriente, ocupó los inmuebles que habían pertenecido a la Compañía de Jesús e instaló en ellos su Cuartel General[1]. Cinco años más tarde, en 1817, el antiguo templo de San Francisco Javier, es modificado y acondicionado para fungir como casa de Gobierno. Así debió mantenerse por los siguientes 30 años.
Entre 1850 y 1852 se destruyeron las fincas antiguas y se construyó el edificio de los Supremos Poderes del Estado. Éste, en el momento de su posterior venta, consistía en “un edificio de dos pisos divididos (…) conteniendo en todo treinta y ocho piezas inclusos dos zaguanes y dos excusados (…) cada departamento con su escalera continuando la del grande hasta subir á la azotea…” [2]
El 14 de Octubre de 1897, el Congreso del Estado aprueba la venta del inmueble que había ocupado el Palacio. Y se concreta a favor de los Srs. Eduardo Bremer y Cía., al finalizar el año 1900. La ubicación actual de este edificio, de existir, sería la esquina noroeste de las calles Morelos y Escobedo.
En los albores del siglo XX, el 3 de Enero de 1901 se
celebra el contrato de venta del edificio por la cantidad de 70,000 pesos “moneda de plata de cuño mexicano” a
favor de Eduardo Bremer, su hijo Roberto
Bremer y su yerno Juan Reichmann, dueños de la “casa de comercio de drogas medicinales que gira en esta plaza” bajo
el nombre de “Botica del León”.
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| Primera Casa de Gobierno Izq. En la imagen de la derecha se ve ya el Letrero de La Botica del León |
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| Don Eduardo Bremer c. 1881 |
A la muerte de Don Edurardo Bremer, que lo alcanzó en Hamburgo, Alemania, hacia mayo o junio
de 1904[4],
su hijo Roberto Augusto pasó a ser el principal socio de la empresa Bremer.
Roberto
Augusto Bremer Poser, nacido en Matamoros el 6 de agosto de 1875, cursó
estudios en el Colegio Alemán de San Antonio, Texas. Durante su adolescencia
(1890) fue cadete de la Academia Militar de Michigan en donde fue cabo en la
banda de guerra. Posteriormente estudió en Detroit y en Lehre, Alemania[5].
Contrajo matrimonio, según asienta el acta respectiva “en la Quinta denominada El Tívoli Reinero, en la calle de Ocampo”
con la señorita Julia Barrera Treviño de 21 años de edad el 22 de Abril de 1900[6].
La familia Bremer-Barrera tuvo su domicilio a principios del Siglo XX en el
piso superior de la antigua casa de gobierno convertida, su planta inferior, en
la Empresa Bremer y Cía.
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| Miembros de la Familia Bremer en el interior de la Droguería c 1892. Foto Cortesía de Billy Bremer. |
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| Otra vista del interior de la Botica del León o Droguería Bremer. Foto cortesía de Billy Bremer |
No hay duda que la compañía estaba en franco
desarrollo económico. A finales de 1906, el
periódico The Monterrey News describe
el edificio en construcción de la Botica de León ubicado en la calle de Padre
Mier. Sería de 4 pisos que, según la opinión de los regiomontanos de aquel
tiempo, al estar terminado, iba a encabezar la lista de los edificios más
modernos de la ciudad. Contaría con todos los adelantos y comodidades de la
época e incluso gozaría de una planta eléctrica propia[7].
Concluida la construcción del inmueble, a principios de 1907, alojó allí en el
piso superior el laboratorio de la droguería. En los pisos inferiores
funcionaría el almacén de “El Puerto de Liverpool”.
Pero el
hermoso edificio, proyecto del arquitecto británico Alfred Giles, tuvo una
corta vida. El 21 de agosto de 1909 se incendió la manzana en que se
encontraban dos inmuebles de la Compañía Bremer (manzana comprendida
entre las calles de Escobedo, Morelos, Parás y Padre Mier). Ambos edificios
quedaron en ruinas.
El incendio,
que duró toda la noche del sábado 21 al domingo 22 de agosto, dañó también un
poste de la compañía de telégrafos dejando incomunicado a Monterrey por vía
telegráfica. Esa fue la causa por la cual no hubo noticias nacionales o
internacionales acerca de la tragedia, sino hasta el día 23 ó 24. Una vez
restablecida la comunicación, se informó del desastre en la primera plana de
los principales periódicos de México y Texas durante toda la semana siguiente.
En las siguientes entradas del Blog narraré los sucesos de aquella semana
siniestra.
Las
pérdidas por el incendio fueron millonarias. El Diario de México informó que
éstas ascendieron a 2 millones 79 mil
pesos. Según el mismo Diario, la empresa Bremer sola, tuvo una pérdida
estimada de 1 millón 400 mil pesos, “incluyendo
los edificios de las calles de Mier, Morelos y Escobedo que quedaron destruidos”[8]
Una enorme suma de dinero, considerando
que solamente el inmueble del antiguo palacio de gobierno había costado, pocos
años antes, 70 mil pesos.
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| Botica del León o Droguería Bremer después del incendio del 21 de agosto de 1909 Fototeca del ITESM |
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| Incendio de 1909. Calle de Padre Mier hacia el este esquina con Parás. El edificio de 4 pisos es el de La Compañia Bremer, Allí operaba también en las primeros pisos el Almacén El Puerto de Liverpool. Fototeca del ITESM. |
La
compañía Bremer no perdió tiempo. El 9 de septiembre de 1909 aparece una nota en el periódico “La Patria” anunciando que “La
Botica de El León … será reedificada”. Continúa el artículo con una
declaración del arquitecto Alfredo Giles:
“El Nuevo
edificio se erigirá en el local que ocupó anteriormente, cubriendo la misma
superficie, será de tres pisos y de estilo moderno. Se están levantando los
planos, y al terminar esto, empezarán los trabajos. Los materiales que se
emplearán, resistirán los efectos del fuego, y será de calidad superior” “Los
pisos serán de concreto reforzado, y ostentará el frente del edificio estilo artístico:
en el piso inferior habrá deslumbrantes aparadores, con lo cual el edificio
presentará hermoso aspecto, en la sección comercial de Monterrey”.
Por último se señala que “El señor
Bremer, también construirá en los suburbios, una gran bodega en donde se
almacenarán las mercancías de su negociación”[9].
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| The Houston Post (Houston, Tex), Vol 25TH YEAR, Ed 1 Monday, January 17, 1910 |
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| Droguería Del León c. 1910 |
La Droguería del León fue en su tiempo la más grande empresa farmacéutica del
norte de México. Comercializaba medicamentos por todo el norte al por mayor
y menor. “La empresa importa –
escribe en 1903 T. Ayers Robertson, representante del Cónsul General de los
Estados Unidos en México – todo tipo de drogas, artículos de tocador,
pinturas, implementos para fotografía, instrumentos quirúrgicos, etc., en
grandes cantidades. Además, es el agente distribuidor de muchos de los mayores
fabricantes de medicinas de patente de los Estados Unidos. Estas medicinas de
patente se elaboran en las fábricas y laboratorios de esta empresa por expertos
especialmente enviados por las compañías titulares. Y desde Monterrey se distribuyen
para toda la república”[12].
En ese mismo año de 1903 la botica daba trabajo a unos 20 empleados[13].
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| Propaganda de la Droguería Bremer en El Directorio de Monterrey 1901-2 |
Entre las medicinas de patente que se ofrecían, se
encontraban, por mencionar algunas que parecen graciosas para nuestro tiempo, “La
Salvadora” o el “Compuesto Michela… para los males peculiares de la Mujer”,
“El tónico
para los nervios del Doctor Koening”, Y si se tienen los “ojos hundidos. Con ojeras, indicando
sufrimiento, decaimiento de nervios y tristeza. Este enemigo del buen semblante
es pronto arrojado con el uso de las píldoras
SEX-INE”. Se comercializaban también medicamentos que
ofrecían curar el Asma (Schiffmann´s Asthma Cure) y la Diabetes, entre muchos
otros.
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| El Mundo Ilustrado, Abril 1908 |
Sin embargo, la expansión en el mercado extranjero para la empresa Bremer debió también ser un elemento de desventaja en tiempo de guerra. Al estallar la Primera Guerra Mundial en 1914, los británicos establecieron normas de bloqueo comercial con quienes consideraban enemigos o colaboradores con los enemigos de guerra. También los norteamericanos, a pesar de su deseo de permanecer neutrales en la guerra, redactaron un decreto con título “Trading with the Enemy Act” que incluía una lista de comercios de todas partes del mundo considerados “enemigos” o “colaboradores” de los enemigos de Guerra. La compañía Bremer, fue incluida en esa “lista negra” el 7 de febrero de 1919[15]. No podía ser de otra manera, sus principales socios y propietarios eran o habían sido cónsules de Alemania o Austria-Hungría. En 1894-5 el mismo Don Eduardo Bremer desempeñaba el cargo de Cónsul de Alemania en Monterrey[16]. El Señor Juan Reichmann, fue nombrado Cónsul Austro-Húngaro el 11 de julio de 1908[17].
Por su parte Don Roberto Bremer, sucedió en el cargo al Sr. Reichmann a partir del 13 de mayo de 1914[18]. Más tarde, el 26 de diciembre de 1921, se le nombró Vice Cónsul Honorario de Suecia en Monterrey y, un año después (8 Octubre de 1922), Cónsul Honorario de Austria en Monterrey[19]. Ambos nombramientos cesaron, al igual que el desempeño del cargo, el 10 de noviembre de 1934[20].
Una de las razones para incluir a la empresa Bremer en la lista de colaboradores con el enemigo por parte de los estadounidenses, además de la filiación obvia por origen de las familias que constituían ese negocio, fue la acusación que se le hizo a los comerciantes germanos de Monterrey entre los que se hallaba los Señores Bremer, de apoyar económicamente a la propaganda anti-americana que se publicaba en periódico regiomontano El Demócrata en 1918[21].
El Sr. Roberto Bremer dejó huella en la sociedad
regiomontana. Apoyó “la construcción de
la antigua Plaza de Toros que existía por la calle de Villagrán, allá por el
año de 1908”[22].
Fue presidente del Círculo Mercantil
Mutualista en 1920 y 1921, de la Cámara
Nacional de Comercio y del Club Rotario en 1922. En ese mismo año y más
tarde en 1934 y 1935 fue Presidente de la Comisión de Educación Física y organizador de las temporadas de Basket ball. Murió el 7 de octubre de 1938 a los 63 años de edad.
Al año siguiente estalló la II Guerra Mundial que
fue, según escriben los autores del
libro Monterrey a Principios del Siglo
XX, La Arquitectura de Alfred Giles[23],
“un factor en el cierre de la Casa
Bremer - pues gran parte de sus mercancías eran surtidas a través de agentes
comerciales distribuidos por toda Europa. En tal clima de desestabilidad
social, la compañía los perdió todos y con ello las correspondientes ventas
Disuelta la sociedad de R. A. Bremer y Cía., el edificio aún sobrevivió más o
menos entero hasta finales de la década de 1950, cuando ya con otros
propietarios fue objeto de una primera subdivisión que importó la alteración
total de su parte norte, para después sufrir una degradación paulatina que se
resume en la demolición de la mitad poniente y el recubrimiento de la fachada
original en la parte sobreviviente, es decir,
la que hoy se puede apreciar ocupada por la Farmacia (ya se advierte que
se ha mantenido el mismo uso) en la esquina noroeste de las citadas calles de
Morelos y Escobedo… En la actualidad, los herederos directos de aquel
importante consorcio son los negocios denominados Deportes Bremer y Helados
Bremer”.
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| En esta imagen de la década de 1970 compartida en Skyscraper City por F. Téllez se aprecia el edificio de la Botica del León modificado. La tienda Pozos aún conservaba los detalles de la fachada original de Alfred Giles. |
El edificio de las Farmacias Benavides que se levanta en el lugar, podrá conservar en
su interior algún elemento del antiguo edificio diseñado por Giles; podrá
también ostentar una placa, recordatorio de su pasado, pero dista mucho, sin
duda, de tener la gallardía de la
original Botica del León. Y aún así, creo yo, es el punto de referencia a un
sitio histórico que vale la pena atender.
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| Imagen actual del Edificio. Completamente Modificado. Fotografía compartida en Skyscraper por G. Salinas. |
[1] CONSEJO DE LA INSTRUCCIÓN PÚBLICA DE NUEVO LEÓN Reseña
Histórica de la Instrucción Pública de Nuevo León desde sus orígenes hasta 1891
presentada por el consejo del Ramo, al superior gobierno del Estado
Tipografía del Gobierno en Palacio Monterrey 1894 p 58.
[2] REYES, Bernardo Memorias que el Ciudadano General Bernardo
Reyes, Gobernador Constitucional del Estado de Nuevo León, presenta a la XXXII
Legislatura del mismo y que corresponde al período transcurrido del 4 de
octubre de 1899 al 3 de octubre de 1903. Monterrey 1903 Anexo Número 680
pp. 298ss.
[3] Cfr. Comisión de Obsequio de
la Segunda Conferencia Internacional
panamericana. Monterrey, Obsequio
a los Señores Delegados a la segunda Conferencia Internacional Pan Amercana,
Monterrey 1902 Tip. Lozano, Monterrey
[4] En el libro AAVV. (Juan Manuel CASAS GARCIA, Victor Alejandro
CAVAZOS PEREZ) Panteones de El Carmen y
Dolores… p., 189 quizá citando a AAVV. Monterrey
a Principios del Siglo XX… se indica 1914 como año de fallecimiento de
Eduardo Bremer. He encontrado, sin
embargo, tres referencias que apuntan hacia una década antes. The Western Druggist Chicago G.P.
Engelhard & Co. de Julio de 1904 p. 338 informa: “Mexico.- Edwardo Bremer, for many years the owner of the largest
wholesale and retail drug store in northern Mexico, died recently in Hamburgo,
Germany.” Alex M. SARAGOZA en su libro The Monterrey Elite and Mexican State indica
como año de muerte del Sr. Bremer a 1904 citando el periódico La Voz del Nuevo León de Junio de 1904,
que yo no pude consultar. Y por último, una nota del Bronsville Daily Herald (Bronsville, Tex., Vol 17, No. 356, Ed 1,
Tuesday, August 24, 1909 informando sobre el incendio de la empresa Bremer
declara: “… Eduardo Bremer… The founder died some years ago, since which time the
business has been carried on by his sons Guillermo and Boberto (sic) Bremer,
and J. Reichman.”
[5]
Agstner, Rudolf. Handbuch Des Österreichischen Auswärtigen Dienstes: Bd. 1. Wien: LIT, 2015 p.
[6] México, Nuevo León, Registro Civil,
1859-1962 Monterrey Matrimonios 1900 LDS
671182 im 545 https://familysearch.org/ark:/61903/3:1:33SQ-G559-GMD?i=544&wc=M6SB-K68%3A203525801%2C204153601&cc=1916238
[7] Cfr. AAVV. Monterrey
a Principios del Siglo XX, La Arquitectura de Alfred Giles. Monterrey NL. Museo de Historia Mexicana,
2003, p. 78.
[8] El Diario de México Vol. VI Num.
1,031 25 de Agosto de 1909 p. 1.
[10] El Imparcial lunes 17 de Enero de 1910
p. 7; The Houston, Texas, Vol 25TH
YEAR, Ed 1 Monday, January 17, 1910.
[11]
IBIDEM.
[12] Cfr.
HOUSE of REPRESENTATIVES, Commercial
Relations of the United States with foreign Countries during the year 1903.
Washington 1904., p. 147.
[13] Comisión
de Obsequio, op. cit.
[14]
The Galveston Daily News. (Galveston, Tex.), Vol 45. No. 56, Ed. 1 Sunday, Jun
20, 1886.
[15]
Cfr. Trading With the Enemy. Enemy
Trading List Revised to Decembrer 13, 1918. Superseding all previous Lists,
Supplements, and Announcements. Issued by the War Trade Board of the United
States of America. Washington. Government Printing Office 1919.
[16]
Cfr. Gesellschaft zur Beförderung Gemeinnütziger Tätigkeit, Lübeckische
Blätter, Lübeck (Germany). 1859, p. 66. Y el Plano de la ciudad de Monterrey de Ramón DIAZ, de la Colección Orozco y Berra.
Monterrey, 1894.
[17] Diario Oficial Cstados Unidos
Mexicanos Tomo XCVII México, Juvez 16 de Julio de 1908 No. 14., p. 234.
[18] Diario Oficial de Los
Estados Unidos Mexicanos, Tomo CXXXII, México,
sábado 16 de Mayo de 1914. No. 14 p. 132 http://www.hndm.unam.mx/consulta/publicacion/visualizar/558a33b97d1ed64f169a34af?palabras=Bremer-Monterrey
[19] Periódico Oficial del Gobierno Constitucional del Estado de Nuevo
Leon Tomo VXXI Monterrey NL, Miercoles 1i de Dic de
1945 Num 101., p., 3 http://www.hndm.unam.mx/consulta/publicacion/visualizar/558a35327d1ed64f16b2dff4?palabras=Bremer
[20] IBIDEM. Cfr. Además Agstner,
Rudolf. Handbuch Des Österreichischen Auswärtigen
Dienstes: Bd. 1. Wien: LIT, 2015 pp. 215-215.
[22] Basave, Agustín. Constructores De Monterrey. Monterrey:
Editorial-Instituto Tecnológico y de Estudios Superiores de Monterrey, 1945 p.
123.
[23]
George, Mary C. H, and Lucinda Gutiérrez. Monterrey a Principios Del Siglo XX:
La Arquitectura De Alfred Giles. Monterrey, N.L: Museo de Historia Mexicana, 2003.
