La Música y la Invasión Norteamericana 1846-1848

A lo largo de este blog en varias ocasiones, he escrito acerca de la música que pudo haberse escuchado en México en el tiempo de la invasión norteamericana. He recopilado diez entradas de este blog sobre ese tema en un documento PDF con 10 partituras correspondientes a las piezas musicales. Les comparto este ensayo con el título Los Ecos de la Guerra, para quien pueda estar interesado.

Los Ecos de La Guerra por Jorge H. Elías

Buena Vista, Ecos de la Guerra III

El Perico

Otro tema musical mexicano del s XIX es: El Perico. Lo gracioso de este perico (siendo perico debía sin duda tener algo gracioso),  es que cuando la melodía llegó a los a Estados Unidos a través quizá de algún miembro de la banda de música, un soldado, voluntario (como se indica en una entrada anterior) u otro, imposible saberlo,  un músico alemán, Charles Grobe (1817- 1897),  que había llegado desde joven a Baltimore y era maestro de música en el colegio para mujeres de Delaware, integró nuestro perico en una obra más extensa con el título “Veni,  Vidi, Vici  La Batalla de Buena Vista. Una Fantasía descriptiva para el Piano. Compuesta y con gran respeto dedicada al Gen. Z Taylor. El héroe que nunca perdió una Batalla por Ch. Grobe. Opus 101”[1]

A mediados del siglo XIX, en Estados Unidos se estaba popularizando el uso del piano.  Los americanos amaban este instrumento por ser un elemento de esparcimiento y un signo de afluencia económica y estatus social para la familia que podía adquirirlo. Sólo en 1851 se construyeron y vendieron unos 9 mil pianos y aproximadamente 21 mil en 1860. Es decir un piano por cada 1300 americanos[2]. El furor por los pianos estuvo unido a la demanda de partituras y álbumes de piezas musicales. Aparecieron muchos músicos y compositores para responder a tal demanda, pero la calidad no estuvo generalmente a la par  de la cantidad. Charles Grobe supo aprovechar esta coyuntura y compuso 1348[3] piezas musicales a lo largo de su carrera musical. Se dice que es el compositor más prolífico de su época. 

En lo que respecta a la pieza de la Batalla de Buena Vista de Grobe, según  Robert Stevenson: “fue una más dentro de la larga procesión de costosas  batallas  editadas  por  Willig… Lo  que  era  incuestionablemente  nuevo  en  la  edición  de  13  páginas  de  la Buena  Vista,  de  Grobe, era  la  marcha  mexicana  de  la  página  4”, [4] es decir “El Perico”. 

Yo creo que Grobe supo integrar esta melodía en la obra completa como un toque autóctono de una remota batalla. Sin embargo, la ejecución al piano no transmite las penurias y atrocidades que puede haber en una guerra. Baltimore está muy lejos del peligro, el autor no vive la guerra. Compuso una obra para que la tocaran sus alumnas en el colegio de música. De cualquier manera, la pieza musical no deja de ser un documento histórico valioso. El autor coloca sobre cada tramo de la obra una descripción de lo que la música quisiera transmitir, de tal manera que comienza con el levantamiento del campamento de Agua Nueva por parte del Gen Taylor y su búsqueda de una posición segura en Buena Vista, para después dar paso a la aparición del ejército mexicano tocando “su marcha favorita: Perico”.  La pieza continúa describiendo los movimientos, estrategias, etc., de la batalla, con su respectiva marcha fúnebre por los caídos y la mención de honor de los héroes, con que termina la pieza[5].

¿Pero qué hace un alegre perico metido en el fuego cruzado de la batalla de Buena Vista?

Esta melodía insertada  en la obra como una marcha me parece sea, más que una marcha militar, una canción popular o una melodía folklórica del pueblo mexicano, un “jarabe”. En este género los aires más conocidos a finales del siglo XIX eran: “el Palomo, el Atole, los  Enanos, el Perico y la Diana”[6] Juan Cordero, en su obra La Música Razonada (1897), escribe: “Cada uno de esos aires tiene en sus movimientos un  carácter imitativo. Durante el Palomo el varón y la hembra, que forman la única pareja remedando á las palomas, se acercan y retiran alternativamente las cabezas como para unir los picos, y describiendo en su marcha una circunferencia, parecen buscarse y huirse á la vez; durante el Atole, mientras los circunstantes cantan la copla, la pareja ejecuta un zapateado en movimiento moderato; durante El Perico, los bailadores intentan alternativamente con cada uno de los pies una marcha que llegan á desarrollar, luego con los pies, marcan un stacatto alusivo sobre las palabras: "Pica, pica, pica, perico" La Diana se ejecuta por los bailadores con un zapateado sostenido de movimiento rapidísimo”.

Si los ejércitos de Santa Anna hacían acto de presentación tocando su canción favorita “El perico” y el subconsciente de los paisanos compatriotas tarareaba “pica, pica, pica, perico” no es difícil darse cuenta por qué nos fue tan mal en la susodicha guerra. En fin, ya no hay vuelta atrás.

De la melodía integrada como parte de una obra mayor tengo dos versiones:

1.    La de Charles Grobe en su “Batalla de Buena Vista“. La pieza comienza en Sol mayor y en 4/4. Una vez que termina la primera parte  correspondiente a la actuación del Gen. Taylor y el ejército norteamericano, aparece la melodía mexicana en Do Mayor y  en 6/8 con un volumen muy bajo (así lo indica la pieza: piano). El volumen de la melodía parece ir en aumento “primero  con  un  bajo de  Alberti,  luego  con  acordes  galopantes  marcados  crescendo,  para  seguir el  avance  de  la  banda  mexicana”[7]  Esta Versión la elaboré yo con la ayuda de un programa de música digital pero sigo al pie de la letra la partitura original, que por otra parte es excesivamente detallista en indicaciones de interpretación.

2.    La versión de Julio Ituarte (compositor mexicano del S XIX) integrada en  un “capricho de concierto para piano”[8]  con el título Ecos de México, compuesta hacia 1880 “reúne una refinada sucesión de temas entrañablemente locales como el Palomo, el Perico, los Enanos, el Butaquito, el Auajito, el Jarabe y las Mañanitas”[9]. Aquí es interpretada magistralmente por Silvia Navarrete (en 1998).  

De la versión individual del Perico tengo también dos interpretaciones:

3.    Una en acordeón de Antonio Barberena que sigue la partitura de Grobe y está en Youtube en el canal titulado La Historia Oculta de México.

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4.    Y por último mi propia versión, en la que sigo la partitura de Grobe pero me concedo libertades en el acompañamiento a la melodía principal. Mi interpretación (o de mi PC) lleva la Mandolina (lo más cercano al Bandolón que encontré en el programa digital)  acompañada de la Guitarra y la Mandola  con intervenciones del Arpa.

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[1] “Veni,  Vidi, Vici  The  Battle of Buena Vista  A  Descriptive  Fantasie  for  the  Piano,  Composed  and  most  respectfully  inscribed  to  Gen. Z.  Taylor  The  Hero  who never  lost  a  battle  by  Ch. Grobe.  Opus  101.” (Baltimore: George Willig, 1847)

[2] Cfr. STARR, S, Fredrick Louis MoreauGottschalk Music in American Life University of Illinois Press, 2000 ISBN 0252068769, 9780252068768 

[3] IBIDEM

[4] Stevenson Robert Visión norteamericana de las otras Américas hacia 1900. Revista Musical Chilena on line.

[5] El documento se puede consultar integro en la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos: 

[6] CORDERO, Juan N. La Música Razonada, Vol V Estética teórica y aplicada, México 1897 

[7] Stevenson op. cit.

[8] ITUARTE, Julio Ecos de México (Aires Nacionales). Capricho de Concierto para Piano. Mexico H. Nagel, c. 1880 15 páginas.

[9] FLORESCANO, Enrique ElPatrimonio de México, II Fondo de Cultura Económica, 1997 ISBN 9681654536, 9789681654535 p. 107. 

Mustang Gray

En estos días en que los regiomontanos recordamos la Batalla de Monterrey de 1846 les comparto algo sobre una balada folklórica de aquel tiempo.  Se trata de la pieza llamada Mustang Gray atribuída a James T. Litle. [1]

Entre los escuadrones del General Taylor no hubo combatientes más feroces  que la banda de los jinetes voluntarios texanos autonombrados “Rangers”  o Guardabosques de Texas. Y de entre los Rangers que lucharon en Monterrey y Veracruz ninguno más atroz y temerario, o más sediento de sangre,  que el hombre llamado “Mustang[2] Gray”

A Texan Ranger

Su nombre era Maberry B. Gray y nació en Carolina del Sur. Llegó a Texas en 1835 a la edad de 21 años. Alli luchó en la Batalla de San Jacinto (1836). Después de la independencia de Texas, Gray  ganó fama de vaquero saqueando a la población civil mexicana a lo largo del Rio Bravo. Indudablemente influenciado por el carácter distintivo del sistema esclavista, Mustang Gray pronto fue conocido en Texas por sus ataques injustificados contra todo mexicano. Una narración folklórica acerca de las atrocidades por él cometidas, pasó a formar parte de la leyenda texana.

Gray sirvió como teniente entre los Rangers de Texas durante la guerra con México, eventualmente comandó una compañía que se autonombraba Los “Mustang Grays” y ésta pronto adquirió el carácter de su líder.

“Algunos de los (escuadrones) así llamados Texas Rangers … eran generalmente compuestos por aventureros y vagabundos… la banda de bribones bajo el liderazgo de Mustang Gray eran de esa calaña. Este grupo, a sangre fría, asesinó a casi toda la población masculina del rancho de Guadalupe  ¡en donde ni un arma, ofensiva o defensiva, se hubiese podido hallar! Su único objetivo era el pillaje”[3].

Mustang Gray murió unos años después de la Guerra con México, presuntamente de cólera o fiebre amarilla. Su fin, suficientemente adecuado, ocurrió en un pequeño pueblo mexicano y de acuerdo a la leyenda y la balada, se cargó su cuerpo a través del Rio Bravo y fue sepultado en suelo americano.

Franck Dobie cree que la balada de “Mustang Gray” fue compuesta por James T. Lytle, un Ranger de Texas durante la guerra con México y es el autor de la popular “Canción de los Rangers de Texas”.

La balada misma parece haber tenido fuerte influencia de “La Señorita de Monterrey” (The Maid of Monterey), y la historia contada puede, indudablemente, adecuarse mejor al folklore que a la historia. Pero hecho o ficción, la canción vive – preservando en melodía a “un noble Ranger … el más valiente entre los valientes” Así el folklore selecciona de la historia sólo lo que conserva una imagen preconcebida.

Aquí les dejo el original en inglés y al lado un intento de traducción (pero no encaja con la melodía).

                                                Mustang Gray                    

There was a brave old Texan                               Había una vez un veterano y valiente texano

They called him Mustang Gray;                           Le llamaban Mustang Gray;

He left his home when got a youth,                      Dejó su casa de muchacho

Went Ranging far away                                          Y fue a combatir lejos como un disparo.

Chorus:                                                                     Coro

But he´ll go no more a ranging,                            Pero no irá más a combatir,

The savage to affright;                                          A aterrorizar al salvaje;

He heard his last war whoop                                Oyó su último grito de guerra

And fought his last fight.                                       Y peleó su último combate. 

He ne’er would sleep within a tent,                     Nunca durmió bajo una tienda,

No comforts would he know;                                No conoció comodidades,            

But like a brave old Texican                                 Sino como un veterano y valiente Texicano

A ranging he would go.                                           Iría a combatir como un disparo. 

When Texas was invaded                                      Cuando Texas fue invadido

By a mighty tyrant foe,                                          Por un poderozo y tirano enemigo,

He mounted his noble warhorse                           Montó su noble caballo de guerra

And a ranging he did go                                          Y se fue como un disparo.

(Chorus)                                                                    (Coro)                                                                   

Once he was taken prisoner,                                  Una vez que fue tomado prisionero,

Bound in chains upon the way;                               Amarrado con cadenas por el camino

He wore the yoke of bondage                                 Y llevando el yugo de la esclavitud

Through the streets of Monterey                          Por las calles de Monterrey,

A señorita loved him                                                Una señorita que lo amaba

And followed by his side                                           Y lo acompañaba,

She opened the gates and gave to him                   Lo liberó y le dio

Her father´s steed to ride                                        El caballo de su padre para que huyera.

(Chorus)                                                                     (Coro)

God bless the señorita,                                            Dios bendiga a la Señorita

The belle of Monterrey                                           La Hermosa de Monterrey.

She opened wide the prison door                          Ella abrió la puerta de la prisión de par en par

And let him ride away                                            Y lo dejó escapar.

And when this veteran´s life was spent,           Y cuando la vida de este veterano se consumió,

It was his last command,                                      Fue su última voluntad

To bury him on Texas soil                                    Ser sepultado en suelo texano.

On the Blanks of Rio Grande                                En la rivera del Rio Grande.

(Chorus)                                                                  (Coro)

And There the lonely traveler,                             Y allí el caminante solitario,

When passing by his grave,                                   Al pasar por su tumba,

Will shed a farewell tear                                        Derrama una lágrima de despedida

O´er the Bravest of the brave.                             Sobre el más valiente entre los valientes.

Now he´ll go no more a ranging.                           Ahora ya no irá como un disparo

The savage to affright;                                           A aterrorizar al salvaje

He´s heard his last war woop                               Oyó su ultimo grito de guerra

And fougt his las fight.                                            Y peleó su última batalla.

Con la ayuda de un programa digital de lectura musical elaboré la melodía y le agregué (como siempre) las imágenes de Chamberlain. Aqui pueden ver el resultado. Creo que debería interpretarse más lentamente de como aparece aquí.

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[1] Lo que sigue a continuación es básicamente la traducción de las paginas 60 y 61 de SILBER, Irwin Songs of the Great American West 1995 ISBN 0486287041, 9780486287041

[2] Mustang es el nombre del caballo salvaje americano que desciende de los primeros caballos que importaron los europeos a América y que sea por robo de los nativos u otras circunstancias quedaron aislados del caballo doméstico.

[3] SMITH, Compton Chile Con Carne (1857) citado en DONIE, Franck Mustang Gray: Fact, Tradition and Song Tome The Bell Easy.
Procedencia de la Imagen A Texan Ranger: HARPER'S WEEKLY. JULY 6, 1861.

Los sonidos del Bicentenario (La Heroína de Monterrey)

Cerro de la Silla por Sam Chamberlain

La Heroína de Monterrey

Tenemos aquí otra canción referente a esa misteriosa muchacha que atendía a los soldados de ambos ejércitos durante la Batalla de Monterrey.

El que entienda que me explique ¿qué hacía esta muchacha, quienquiera que fuera, metida entre el fuego cruzado de la guerra? Parece que la verdadera compasión no teme ni tiene enemigos.

La carta de un corresponsal del Loisville Courier en 1846 nos informa del hecho:

Por H. S Smith 1892

“Mientras yo estaba detenido junto con nuestra ala izquierda en uno de los fuertes, la tarde del 21 (de septiembre de 1846), vi a una mexicana atareada en la faena de llevar pan y agua a los heridos de ambos ejércitos. Vi a este atento ángel levantar la cabeza de un herido, darle agua y alimento y entonces cuidadosamente vendar su horrible herida con un pañuelo que sacó de su propia cabeza. Después de haber agotado sus provisiones, volvió a su casa para traer más agua y pan para otros. Mientras corría en su misión compasiva para reconfortar a otros heridos, oí el estallido de un arma y ¡vi a la pobre e inocente creatura caer muerta! Pienso que fue un disparo accidental el que la alcanzó. No quisiera pensar de otra manera. Me causó mucho pesar y dándome la vuelta hacia el sitio, involuntariamente alcé mis ojos al cielo y pensé ¿Y s esto la guerra? Pasando por ese lugar al día siguiente, vi su cuerpo tendido allí, con el pan a su lado y el guaje quebrado con unas cuantas gotas de agua dentro de él – señal de su quehacer. La sepultamos y mientras cavábamos su tumba, volaron unas cuantas bombas de cañón entorno nuestro como saludos.”

"While I was stationed with our left wing in one of the forts, on the evening of the 21st, I saw a Mexican woman busily engaged in carrying bread and water to the wounded men of both armies. I saw this ministering angel raise the head of a wounded man, give him water and food, and then carefully bind up his ghastly wound with a handkerchief she took from her own head. After having exhausted her supplies, she went back to her house to get more bread and water for others. As she was returning on her mission of mercy, to comfort other wounded persons, I heard the report of a gun, and saw the poor innocent creature fall dead! I think it was an accidental shot that struck her. I would not be willing to believe otherwise. It made me sick at heart, and turning from the scene, I involuntarily raised my eyes towards heaven, and thought, and is this war? Passing the spot the next day, I saw her body still lying there, with the bread by her side, and the broken gourd with a few drops of water still in it—emblems of her errand. We buried her, and while we were digging her grave, cannon-balls flew around us like hail." (The Friend Magazine 1847)

Cruel negocio el de la guerra.

La letra de esta canción es del Rev. James G. Lyons. La partitura se encuentra en esta página de la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos.

The Heroine of Monterey

The strife was stren at Monterey
When those high tow’rs were Lost and won;
And pealing thro’ that Mortal fray,
Flash’d bright the battery’s Vengeful gun;
Yet heedless of its deadly rain,
She stood in toil and danger first,
To bind the bleeding soldier’s vein
And slake the dying soldier’s thirst.

She found a pale and stricken foe
Sinking in nature’s last eclipse,
And, on the red earth kneeling low
She wet his parch’d and fever’d lips;
When thick as winter’s driving sleet;
The booming shot, and flaming shell,
Swept with wild rage that gory street,
And she_ the good and gentle _ fell.

They laid her in her narrow bed,
The foemen of her land and race;
And sights were breath’d, and tears were shed,
Above her lowly resting lace_
Ay! Glory’s crimson worshippers
Wept over her untimely fall,
For deed of mercy, such as hers,
Subdue the hearts end eyes of all.

To sound her worth were guilt and shame
In us, who love but gold and ease _
They heed alike our praise or blame,
Who live and die in works like these.
Far greater than the wise or brave,
Far happier than the fair and gay,
Was she who found a martyr’s grave
On that red fild of Monterey.


La Heroína de Monterrey
Solo traducción (no se adapta a la melodía)


La contienda era severa en Monterrey,
Cuando aquellas altas torres se perdieron y se ganaron
Y replicaron a través de la mortal refriega,
Luminosa y brillante, la batería del vengativo enemigo;
Pero sin hacer caso a su mortal lluvia,
Ella estuvo de pie, primera en el duro trabajo y en el peligro,
Para vendar las venas del soldado herido,
Y saciar la sed del soldado moribundo.

Encontró a un pálido y golpeado enemigo
Hundido en el último eclipse de la naturaleza,
Y, sobre la roja tierra de rodillas
Enjugó sus resecos y febriles labios;
Cuando espesa como la nieve del invierno,
La explosiva y encendida bomba,
Arrasó la salvaje y ensangrentada calle,
Y ella, la buena y amable, cayó.

Ellos la tendieron en su estrecha camilla,
Los enemigos de su propia tierra y raza;
Y se lanzaron suspiros, y se derramaron lágrimas,
Sobre su lugar de descanso al ras del suelo
¡Ay! Fieles de gloria carmesí
Llorad sobre su definitiva caída,
Por la deuda de una compasión como la de ella,
Someted los ojos y los corazones de todos.

Anunciar su valor provoca culpa y vergüenza
En nosotros, que amamos sólo las cosas fáciles y el oro
Llaman la atención tanto como nuestra alabanza o nuestra culpa,
Quien vive o muere en faenas como esa.
Más grande que el sabio o el valiente,
Más feliz que el hermoso o el alegre,
Fue ella, que encontró la tumba de un mártir
Sobre aquel campo rojo de Monterrey.

Por último les dejo aquí la melodía, esta vez no puse la letra entre lo dibujos de Chamberlain. No sé para ustedes pero a mi los dibujos esos me parecen un encanto. Y la música me recuerda las películas del oeste o el carrito de los helados. Allí se la dejo.

Los sonidos del bicentenario "Clarín de Campaña"

CLARÍN DE CAMPAÑA

Además de "La pasadita" que era una sátira de la relación entre mexicanos y americanos durante la intervención norteamericana entre 1846-48 y que llegó a cantarse en el teatro, por la soprano inglesa Anna Bishop, habría entre el pueblo otras canciones que, sin cantarse en teatros o lugares elegantes, se cantaría por en las calles y fiestas populares o en los campos de batalla por las tropas mexicanas y quizá, por qué no, norteamericanas, especialmente Texanas. Una de estas canciones era el "Clarin de Campaña".

La partitura y letra que aquí presento están sacadas de el libro "Songs of the Grat American West" de I. Silber y E. Robinson. Ellos dicen que es la auténtica canción de un soldado en el que se menciona la contienda, la fatalidad, el licor y las mujeres, elementos que ellos consideran típicos de una canción del pueblo y de la época.





Acompaño aquí la letra de esta canción en español e inglés, que es como la encontré en el libro citado:

Clarín de Campaña

Mientras tengan licor las botellas
Hagamos con ellas más dulce ….. el vivir (2)
Recordando que tal vez mañana
Clarín de campaña nos llame a morir

Mientras tengan perfume las flores
Olviden dolores y vengan …. . a amar (2)
Recordando que tal vez mañana
Clarín de campaña nos made …. a pelear (2)

Mira Muerte, no seas inhumana
No vengas mañana, déjame vivir (2)
Recordando que tal vez mañana
Clarín de campaña nos llame …. a pelear. (2)

Vengan, vengan, mcuhachas hermosoas,
Venid presurosas, que vengan …. a amar (2)
Recordando que tal vez mañana
Clarín de campaña nos llame a pelar …. a pelear (2)

Clarín de Campaña

While there´s wine in our glas lets be merry,
Forget pain and worry, forget how we sight (2)
For tomorrow the cannon may thunder
Tomorrow the trumpets may call us to die (2)

Lovely girls in mantillas and laces,
Come share our embraces and love us tonight (2)
For tomorrow the cannon may thunder,
Tomorrow the trumpes may call us to fight (2)

Listen Deth, I have Heard all about you,
I can do withaut you, so pass me right by, (2)
For tomorrow the cannon may thunder,
Tomorrow the trumpes may call us to die (2)

People say, though the body is mortal,
The soul through its portal to heaven takes flight (2)
Oh tomorrow the cannon may thunder,
Tomorrow the trumpes may call us to fight (2)

Esta es la música tomada de esta partitura y acompañada con dibujos de un soldado norteamericano (me hubiera gustado que hubieran sido mexicanos, pero por ser de la época los puse allí.), llamado Sam Chamberlain. Son dibujos ingenuos pero reflejan el habiente de mediados del siglo XIX.

He encontrado varias versiones de esta canción. Una de ellas la canta Tehua en su disco "La canción se hace historia"

Otra versión es la de los hermanos Zaizar, conocida como una canción de la Revolución, pero según el libro que mencioné antes, la canción es aún más vieja, ya sea del tiempo de la intervención Norteamericana o Francesa. Aquí está el video de los hermanos Zaizar:

Versión de: culturamexican

Otra versión de la misma canción es la de Pedro Infante en la Película "No desearás la mujer de tu hijo". Éste es el video en you tube:

Version de robdian

Vida en el Viejo México 1902 (2a. Parte)

por Elizabeth Visere McGary

El cortejo es único, sentimentalmente cursi, pero interesante. Entre la gente aristocrática un hombre comienza un largo y continuado desfile ante la ventana, semejante a una reja de prisión, de la casa de una muchacha -la muchacha, cuyos oscuros ojos él añora-. Y este desfile de quizá varios meses, se mantiene día y tarde todos los días, no hay intercambio de sentimientos, nada hay entre ellos, sino sonrisas. Después de un tiempo él le manda una banda para que le den serenata a media noche, con piezas tan hermosas como “Lágrimas de Amor” y “Para Ti” porque no hay música en la tierra tan llena de amor y suspiros como la mexicana. Si ella aplaude la música, y usualmente lo hace, porque una doncella mexicana no da esperanzas a un hombre a la ligera, él, de pié a la luz de la luna tras los músicos, sueña un futuro sin tristezas, porque la próxima noche que vaya y toque con aplomo la aldaba de bronce de la puerta de su amada, será admitido en la presencia de aquella a quien ama y pudo no haber conocido, de su madre y padre. Ellos están allí para dar su consentimiento al compromiso y para estar de chaperones delante de la feliz pareja. Pronto ella pasea en su adornada victoria [carruaje] por la alameda (el parque favorito) junto con su conductor. Y entonces a su debido tiempo, se anuncia el compromiso y él manda un cheque por el monto que sea capaz para comprar el delicado ajuar, porque esto es una costumbre peculiar en México. Temprano por la mañana se casan, siempre hay una ceremonia un día y otra al siguiente, pero la novia raramente abandona su apellido de soltera por el de su esposo.

Hay un peculiar folclore en el vestido de todas las clases en México. El “peón” viste calzones muy atados a los lados con listones de colores brillantes, sandalias de cuero, una camisa áspera y un gran sombrero de pico, formado y decorado con terciopelo y oropel. Su enamorada viste una blusa brillante, corpiño corto, cabello trenzado entrelazado con listones brillantes y una mantilla siempre, que acomoda graciosamente sobre su cabeza y sus hombros morenos. Usualmente no usan chaquetas, excepto algunas cortas que llegan solo a medio codo y dejan ver sus perfiladas manos y brazos. La novia de clase alta usa un sombrero de seda, paños finos y zapatos brillantes en punta y es muy “elegante”. La señorita tras la ventana cerrada se viste con un estilo amplio y adornado y viste una mantilla de encaje blanco y transparente y estrechas zapatillas puntiagudas. Esta mantilla la usan todas las muchachas y mujeres de todas clases, difieren solo en la calidad.

La vida es cara para el aristócrata, y debe ser, necesariamente, barata para el peón que come sólo frijoles y tortillas. Sedas, bordados, encajes y linos son en comparación baratos; pero percales [mantas], organzas y todas esas cosas de uso femenino están por encima del alcance de cualquier bolsillo. Los percales se venden por metros a un precio que llega a 85 y 90 centavos la yarda. En el área culinaria, los productos americanos son preciados: manteca, harina, azúcar y productos enlatados se venden a precios ridículos y la mantequilla, no es infrecuente encontrarla a 90 centavos de dólar por una insignificante libra.

Hay casas en renta, aunque todas las familias aristocráticas son dueños de sus casas, de fabulosa construcción. En contradicción a esto el hospedaje es mucho más barato que en los Estados Unidos

Todas las tiendas tienen nombres como “Joy of the Meiden” [La alegría de la Doncella], “Way to Paris” [Camino a París], “The Fascination” [La Fascinación]; y la farmacia con el nombre de “Puerta al Cielo” está exactamente enfrente a la cantina que se anuncia con el título “Camino al Infierno”.

Toda la nación es Católica, su religión está inmersa en ella desde la cuna hasta la tumba. Desde el momento en que el bebé empieza a balbucear sus primeras palabras en ese lenguaje acogedor, su mamá lo lleva a la catedral y ante la Virgen María le enseña a rezar con un pequeño rosario. Los conductores que transitan por la calle, se quitan el sombrero y se persignan cuando pasan delante de la Iglesia, y pagan la mitad de sus ganancias a las manos pedigüeñas de sus bien alimentados sacerdotes vestidos de púrpura. De esta manera éstos son capaces de colocar coronas de joyas a la estatua de la Virgen María con un costo de varios cientos de dólares. Durante la Cuaresma los nativos son, por supuesto, más devotos, y las puertas de la Catedral nunca cierran. Figuras de cera de Cristo de tamaño natural, con las marcas de los clavos y sangrantes, yacen en un ataúd en todas las iglesias y, junto a él, la Virgen María vestida de negro, la viva imagen del desconsuelo con lágrimas de aceite en sus mejillas que parecen reales.

La gente se coloca o se arrodilla cerca, llorando alto sobre la atormentante escena. La mañana de Pascua cientos de campanas llenan el aire con su alegre repiqueteo por la resurrección de Cristo, y María, vestida de azul marino, ha perdido sus lágrimas de ayer, y hay una sonrisa de paz en su alegre semblante. Hay una escena de alegría en cada iglesia y aquellos que, de rodillas, escalaron algún monte para rezar al pie de la negra cruz, se encuentran ahora entre la gozosa muchedumbre, sin mancha debido a su peregrinación sobre las afiladas piedras y zarzas.

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La versión original en inglés se puede leer aquí: Visere McGary, Elizabeth Life in Old Mexico en Olympian Magazine Julio 1903